In augustus heb ik in twee weken de St. Olav Waterway gelopen over de archipel van Turku en over Åland. Ik heb onwijs genoten van de stilte, de boottochten over het water en de prachtige natuur. Deze wandeltocht was mijn eerste meerdaagse wandeltocht, maar het is zeker niet mijn laatste. De St. Olav Waterway heeft mijn liefde voor natuur en wandelen nog meer aangewakkerd, dus deze tocht is het begin van heel veel toekomstige wandelavonturen.

Via het boek ‘Onderweg’ van Francine Postma over de St. Olavsleden kwam Nordic Pilgrim op mijn pad. Op de website van Nordic Pilgrim zag ik dat er naast de St. Olavsleden ook een wandeling door Finland en over Åland werd aangeboden; de St. Olav Waterway. Ik heb een speciale band met Finland, dus ik werd meteen enthousiast en vervolgens duurde het niet lang voordat ik contact zocht met Nordic Pilgrim om mijn reis te boeken.

Mijn speciale band met Finland is vier jaar geleden ontstaan. Al ruim twaalf jaar ben ik groot fan van the nordics en daarom besloot ik om naar Finland te verhuizen. Eenmaal daar werd ik meteen verliefd op de natuur en de rust die het land uitstraalt. Helaas kreeg ik na een tijd heftige fysieke klachten waardoor ik niet meer kon lopen of op mijn benen kon staan. In Finland konden de artsen mij niet helpen en ik kon niet mijzelf te zorgen, vanwege mijn fysieke problemen. Om die reden spatte mijn Finse droom uit elkaar en moest na een jaar weer terug naar Nederland verhuizen. Na veel onderzoeken in Nederland, ben ik uiteindelijk na anderhalf jaar hersteld. In deze anderhalf jaar, waarin ik letterlijk niet kon lopen, ontstond mijn droom om een lange afstandswandeling te maken. Met de St. Olav Waterway op de planning was de hele cirkel rond; mijn wandeldroom vervullen in het land waar mijn Finse droom instortte.

Tijdens mijn wandeltocht heb ik van vrijwel iedere stap genoten. Met name omdat mijn lichaam weer werkte, maar ook omdat ik in mijn lievelingsland was en omringd werd door prachtige natuur. Ik liep mijn tocht nét na het hoogseizoen, waardoor ik onderweg geen andere pelgrim ben tegengekomen. Het was heerlijk om alleen in de natuur te zijn en om door het bos te wandelen en onderweg te picknicken op de mooiste plekken. Vrijwel iedere dag heb ik herten in het wild gespot, gezwommen in de zee en at ik mijn lunch aan een meer of in het bos.

Mijn intentie was om zelf de hele reis zelf te boeken, maar al snel kwam ik erachter dat dit best lastig was met alle overtochten met de veerboot. Daarnaast was het aantal plekken waar je kon overnachten schaars. Uiteindelijk ben ik heel blij dat ik Ruben van Nordic Pilgrim heb ingeschakeld. De overnachtingen die Ruben heeft geregeld waren fantastisch. Bij de meeste overnachtingen kreeg ik een heerlijk ontbijt, lunchpakket en een avondmaaltijd. Als vegan zijnde heb ik wisselende ervaringen met vegan eten in het buitenland en met name buiten steden. Ruben stelde mij meteen gerust en vertelde dat hij zelf vegan is en dat hij ervoor zou zorgen dat ik overal vegan kon eten. En hij heef niets teveel beloofd: Finland en Åland zijn beide zeer vegan friendly en ik heb er heerlijk gegeten.

De St. Olav Waterway is de perfecte wandeltocht voor iedereen die van rust en natuur houdt. En wees er snel bij; want nu is het nog niet zo populair, dus als je nu gaat heb je het pad nog lekker voor jezelf.

Op @roosglows op Instagram vind je een verslag van mijn wandeltocht.

Gelukkig 2024

Nordic Pilgrim begon in 2014 met individuele wandelingen langs St. Olavsleden. Nu, bijna tien jaar later, zetten we een volgende, grote stap: we beginnen met groepsreizen mét gids.

Read More