Mireille uit België liep in 2023 het St. Olavspad, van Zweden naar Noorwegen. Een van de accommodaties waar ze verbleef, beviel zo goed dat ze een jaar later terugkeerde als vrijwilliger.
In augustus 2023 liep ik van Östersund en Trondheim. Mijn reis overtrof mijn verwachtingen. Sinds jaren wilde ik graag naar Noorwegen en Zweden reizen. Ik wilde ook een pelgrimsroute wandelen. S:t Olavsleden was de perfecte combinatie!
Samen met twee Amerikaanse, twee Duitse en een Nederlandse pelgrim, kwam ik na een paar dagen wandelen aan in Hållandsgården – vlakbij Åre, Zweden. We kregen een warm welkom van gastvrouw Sara en ik vond de sfeer in het hotel gezellig. Het was de avond vóór Storm Hans, die zowel Noorwegen als Zweden enorm zou treffen. De dag erna zouden we verder gaan richting Åre, maar dat werd ons afgeraden. Daarom bleven we langer in Hållandsgården.
Samen met een Amerikaanse pelgrim zat ik op een gegeven ogenblik naast een haardvuur te lezen. Zalig! Een moment om nooit te vergeten.
Dit jaar wilde ik graag naar Zweden en vooral de provincie Jämtland teruggaan. Ik bedacht me mezelf aan te bieden als vrijwilliger bij Hållandsgården. En dat aanbod werd direct aangenomen. Gedurende bijna vier weken was ik afgelopen zomer op een van de tofste plaatsen ter wereld voor mij!
Het was erg leuk om met pelgrims te babbelen. Hun enthousiasme, hun energie – mijn enthousiasme voor het pad was meteen terug! Ik kon wandelaars zeggen dat er nog mooie etappes op komst waren! Soms duurden deze gesprekken wel uren. De Nederlandstalige pelgrims waren bovendien blij in hun moedertaal te praten. Vóór het vertrek van een pelgrim probeerde ik aanwezig te zijn om uit te zwaaien.
Mijn tips die ik pelgrims gaf en die ik ook toekomstige pelgrims wil geven: plan goed je reis. Zweden en Noorwegen zijn groter dan België en Nederland, dus niet altijd een bus of een winkel op de hoek van iedere straat. Wil je iets meer houvast of heb je vragen, contacteer dan Nordic Pilgrim en je reis wordt een stuk makkelijker.
En ook: wandel vóór je pelgrimstocht een paar keer met je rugzak op en goede wandelschoenen. Wandelstokken zijn nuttig. En bedenk: het weer is onvoorspelbaar. Het kan warm zijn, maar ook een fris. De nachten zijn vaak kil. Kijk ook goed naar links EN rechts. Ooit heb ik te lang naar rechts gekeken en ben ik verdwaald geraakt.
