Lars uit Zwitserland was een van de eerste pelgrims van seizoen 2023. Hij startte begin mei in Sunsvall en eindigde zijn reis in juni in Trondheim. Tijdens zijn wandeling heeft hij behoorlijk extreme weersomstandigheden meegemaakt: van warm en zonnig tot sneeuwstormen in de bergen.

Je was een van de eerste pelgrims die de St. Olavsleden wandelde in 2023. Hoe was dat voor jou?
Ik wist voordat ik begon dat de omstandigheden moeilijk konden zijn. Voorbereiden was dus het sleutelwoord. Ik heb zorgvuldig de juiste dingen uitgekozen om mee te nemen. Voor de kleding: veel laagjes. Ik heb ook een gasfornuis en een reddingsbivakzak meegenomen. Ik bereidde me voor door thuis onder barre omstandigheden te wandelen, met een volle rugzak, en ik koos ervoor om niet in de tent te gaan.

De eerste week op het pad was zonnig en warm. Toen veranderde het weer. Het was koud, winderig en regenachtig. Ik controleerde dagelijks de buienradar en plande mijn dagelijkse wandelingen om slecht weer te vermijden. Ook heb ik de lokale bevolking gevraagd naar de omstandigheden.

Ik heb genoten van elke minuut van de wandeling. Ik ontmoette slechts 2 of 3 andere wandelaars tijdens mijn wandeling, maar dat was oké. De belangrijkste reden om deze wandeling te doen was om alleen in de natuur te zijn.

Wat was je favoriete onderdeel om te wandelen en waarom?
Van Revsund naar Pilgrimstad. De natuur was puur, de bossen en het meer waren prachtig. Het stukje van Hålland naar Åre vond ik ook leuk. Van Medstugan tot Sul kwam ik in een sneeuwstorm terecht, helemaal alleen, met alleen mijn eigen voetafdrukken in de verse sneeuw.

Heb je nog tips voor toekomstige pelgrims?
Je moet trainen voor de wandeling en een paar dagen achter elkaar 25 km per dag lopen. En je moet je realiseren dat er onderweg lastige stukken kunnen zijn. Train thuis een lange wandeling op asfalt, met de schoenen die je onderweg wilt gebruiken. Kies de juiste uitrusting en pak licht in.

De rugzak mag, inclusief voedsel en water, niet meer dan 11 kg wegen. Neem voldoende pauzes onderweg en drink voldoende water. Als je wilt kamperen, vraag jezelf dan af of dit echt de beste optie is. En je moet er rekening mee houden dat je meestal alleen bent.