Op 19 juli 2024 vertrokken we naar Finland voor onze wandelvakantie. Na een dag en nacht in Helsinki doorgebracht te hebben, begonnen we in Turku aan onze Pelgrimstocht. De St. Olav Waterweg gaat van Turku naar Eckerö en loopt over de Finse eilanden en de Ålandeilanden. De route is ongeveer 340 kilometer lang, waarvan de loopafstand ongeveer 220 kilometer bedraagt en de andere afstanden worden gevaren. We hadden nog nooit zoveel dagen achter elkaar gelopen, dus we begonnen wat gespannen maar vol enthousiasme aan deze uitdaging. We genoten enorm van de ruimte en de rust! Er zijn dagen dat we niemand tegenkwamen – alleen onszelf. We liepen afwisselend over asfalt, gravelpaden, bospaden en steenvelden. Af en toe zijn de wandelingen pittig door het klauteren over de heuvels met keien, maar over het algemeen zijn de routes en afstanden prima te doen. De natuur is prachtig. We zagen bijna dagelijks reeën in het bos en op ons pad. De vergezichten vanaf bruggen en de landweggetjes zijn heel mooi. We overnachtten in B&B’s, guesthouses, een hotelletje en een camping. De accomodaties zijn vaak op prachtige plekjes gelegen, midden in de natuur! Het was erg fijn dat Ruben van Nordic Pilgrim goed bereikbaar was via de app. Dat gaf een veilig gevoel in de soms dunbevolkte gebieden. Het bagagevervoer was zo goed geregeld: de koffers werden vaak met een taxi verder gebracht. Bij een overtocht met een boot zagen we in de verte alweer een auto klaarstaan om onze bagage weer op te pakken. Goed geregeld!
Erg leuk waren de kleine kerkjes die we tegenkwamen in de dorpjes of op het platteland. Natuurlijk stempelden we dan weer in ons pelgrimsboekje. Het dagelijkse wandelen zorgde voor een bepaalde cadans en we genoten volop. Op het pareltje van de archipel, Kökar, hadden we een rustdag en huurden we fietsen om dit eiland te verkennen. Het mooie van de Waterweg is de afwisseling van lopen en varen. Geweldig om tussen zoveel eilanden door te varen! Uiteindelijk reisden van Eckerö naar Zweden. Op 4 augustus hebben we de stad Stockholm bewonderd en op 5 augustus weer terug naar Nederland.
Dankzij Nordic Pilgrim is onze vakantie zo goed verlopen. Bij het bespreken was het overleg al prettig en bleek er veel mogelijk om de reis te plannen zoals wij wensten. De informatie, de accomodaties, het contact met Ruben; het heeft gezorgd voor een prachtige ervaring!
Janny & Gerrit
Janny en Gerrit werden tijdens hun toch geïnterviewd door de krant van Åland. Lees hun interview hier (in het Zweeds, waarbij Janny’s naam verkeerd werd gespeld).
