Vader & dochter

Stephen Crist uit de Verenigde Staten is geen onbekende op het gebied van langeafstandswandelen: de afgelopen vijftien jaar maakte hij er acht, waaronder de S:t Olavsleden van Zweden naar Noorwegen. Tijdens zijn wandeling over de St. Olav Waterweg in Finland stond hij er echter niet alleen voor: zijn dochter ging met hem mee.

"Als je de S:t Olavsleden en de Waterweg met elkaar vergelijkt, gaat het vooral om tijd en afstand: de Waterweg is 'maar' twaalf dagen, terwijl de S:t Olavsleden bijna een maand duurt. Het terrein van de Waterweg is redelijk vlak en minder zwaar dan dat van de S:t Olavsleden. En natuurlijk is wandelen over een reeks eilanden iets heel anders dan het doorkruisen van uitgestrekte landmassa's.

De Waterweg was mijn achtste langeafstandswandeling. Mijn dochter had me de afgelopen vijftien jaar vaak over deze reizen horen praten en zei op een dag dat ze ooit graag met me mee wilde. Nadat ik de Waterway-wandeling had geboekt, kwam ze erop terug. Toen ik haar erover vertelde en haar naar de website verwees, zei ze: 'Ik doe mee!' Hoe was het voor haar? Geweldig, heel geweldig – zo geweldig dat ze binnenkort weer een langeafstandswandeling wil doen!

Het eiland Kökar is misschien wel het hoogtepunt van deze reis. Het is een heel bijzondere plek. En we hebben enorm genoten van het wandelen over Åland – het tweede deel van de route. Naast het prachtige landschap hebben we ook echt genoten van de plekken waar we sliepen en de mensen die we onderweg tegenkwamen – zoals Valentina in Lemland, die voor ons een memorabel overheerlijk diner bereidde.

Vroeger heb ik alles altijd zelf geboekt, maar de logistiek van de Waterweg – vooral de veerbootschema's – is minder vanzelfsprekend dan gebruikelijk. Je moet dus heel goed plannen, of Nordic Pilgrim om hulp vragen."

Stephen & Caitlin, USA