Wat is een pelgrimage?

Een pelgrimstocht is bewust reizen — naar buiten reizen terwijl je naar binnen reist. Het is een kans om opnieuw verbinding te maken met de aarde, om te luisteren, om je innerlijke zelf onder ogen te komen, om actief in verbinding te treden met een grotere kracht.

Een pelgrimstocht is een toevluchtsoord voor het geraas en de rommel van de buitenwereld. Het is een unieke dimensie waarin je je verwondert over het leven en geniet van de kleinste details. Het is de bedwelmende geur die opstijgt van tijmenvelden of het gezoem van bijen in een met zon bespikkeld bos. Het is de herfstvorst die een veelkleurig pad bedekt en de ruwe nerf van je wandelstok die langs je handpalm schuurt.

Een pelgrimstocht is tijd die volledig aan het heden is gewijd. Er is geen verleden, geen toekomst — alleen nu. Je wereld is je ademhaling, een hartslag die weerklinkt in je oren, het zenachtige plaatsen van elke voetstap op een veelbewandel pad.

Een pelgrimstocht is een trampoline voor de geest, een zuivering van de ziel. Het is duizend kleine momenten — onverwachte daden van vriendelijkheid en vluchtige openbaringen. Het is je overgeven aan het lot, aan spontaniteit, aan het volstrekt onbekende, en aan de kleine pijlen die je de weg wijzen.

Een pelgrimstocht is vaak een eenzame reis. Toch, terwijl we deze poort tussen verleden en heden doorlopen, betuigen we eer aan wie ons voorgingen en laten we onze essentie achter voor wie hier lang na ons langskomen.

Een pelgrimstocht is licht reizen. Net zoals we de meeste van onze wereldse bezittingen achterlaten, vindt er op het pad een zacht ontwarren plaats van angsten, emoties, verlangens en demonen, terwijl we ongewenste psychische bagage aan het universum overdragen.

Een pelgrimstocht is loslaten, en vervolgens ontdekken — en, in waarheid, gevonden worden.

Een pelgrimstocht is belichaamde vrede, één bewuste stap per keer. Wanneer de sereniteit vanbinnen is gevonden, hoe lang kan onze wereld nog vanbuiten blijven?

Elke pelgrimsreis is uniek; ze kan nooit worden herhaald. Toch gaat ze nog lang door nadat we zijn teruggekeerd naar verre kusten. Ze wordt onze passie, onze reden van bestaan.

© 2021, verscheen oorspronkelijk in de bloemlezing Pilgrimage Chronicles: Embracing the Quest. Brandon Wilson is vredespelgrim, auteur/fotograaf, ontdekkingsreiziger en Chevalier van de Soevereine Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem.