Verhuizen naar Zweden
Door de jaren heen hebben we behoorlijk wat mensen ontmoet die na hun wandeling interesse kregen in een verhuizing naar Zweden, Noorwegen of Finland. Het is ook niet verwonderlijk — er is zoveel ruimte, ongerepte natuur en een gevoel van rust. Ook zijn er volop professionele kansen en kunnen huizen op het platteland nog steeds behoorlijk betaalbaar zijn.
Toch zetten weinig mensen daadwerkelijk de stap. Mees, uit Nederland, deed het wel. Na het wandelen van de S:t Olavsleden in 2023 besloot ze een huis in Zweden te kopen en daar een nieuw leven op te bouwen. We spraken met haar over deze levensveranderende beslissing.
Waarom?
Al jaren ben ik gefascineerd door Zweden — of eigenlijk heel Scandinavië. Het is de natuur, de rust, de ruimte, de stilte, de taal en de architectuur… de charme van die eenvoudige houten huizen. Alles daarin heeft me altijd al aangetrokken.
Vorig jaar was persoonlijk een zwaar jaar voor me. Ik verloor veel, en misschien nog wel belangrijker: ik verloor mezelf. Ik heb altijd al met plezier lange afstanden gelopen en op een gegeven moment kreeg ik het idee om alleen op een langeafstandswandeling te gaan. Het leek me zo bevrijdend — een tijdje helemaal alleen zijn, op jezelf aangewezen zijn en gewoon lopen.
Zo kwam ik bij de S:t Olavsleden terecht. Ik boekte de reis via Nordic Pilgrim en vertrok. Ik vond het geweldig. In de stilte en de natuur vond ik eindelijk mezelf terug. Het contact met de gastheren en gastvrouwen onderweg was zo inspirerend; het deed me nadenken over het runnen van een vergelijkbare accommodatie. De verbinding met andere pelgrims en hun verhalen — alles raakte me diep. Ik wilde deel uitmaken van die wereld.
Aan het einde van de wandeling was ik overtuigd: dit was het moment om naar Zweden te verhuizen. Ik had al alles verloren, dus ik was vrij om te gaan waar ik maar wilde. En hoe vaak krijg je die vrijheid in het leven — zeker op je veertigste? Het timing voelde goed en ik besloot de sprong gewoon te wagen.
Hoe?
Ik begon gewoon huizen te zoeken. Ik had mijn huis in Nederland verkocht en wilde dat geld gebruiken om iets in Zweden te kopen — iets kleins en eenvoudigs, zodat ik hypotheekvrij kon leven. Dat idee voelde zo bevrijdend.
Ik droomde van een stuk land in het bos, zonder zicht op buren — helemaal vrij. Ik begon mijn zoektocht in het zuiden van Zweden, omdat ik het gebied een beetje kende en het wat betreft afstand tot Nederland, daglicht en klimaat makkelijker leek.
Ik heb ongeveer negen maanden gezocht, vooral via Hemnet en Facebook, voordat ik de juiste plek vond. Ik deed biedingen op meerdere huizen en het vierde huis bleek degene te zijn die ik kocht. Onderweg gaf de zoektocht me nieuwe inzichten die veranderden waarnaar ik zocht.
Ik maakte nog een reis naar de regio Karlstad, maar realiseerde me dat het niet goed was — te ver om in één dag te rijden, en omdat ik altijd wil blijven wandelen, paste een half jaar sneeuw niet bij me. Ik reed zo'n vijf keer naar Zweden, vooral om te verkennen en te voelen wat me nu echt gelukkig maakte.
Uiteindelijk evolueerde mijn idee van een volledig afgelegen hutje in het bos naar een huis aan het einde van een asfaltweg — nog steeds omringd door bos, maar met buren op redelijke afstand. De weg wordt door de gemeente onderhouden en sneeuwvrij gemaakt, er zijn wat voorzieningen in de buurt en er wonen zelfs een paar vrienden in de omgeving. Het voelde allemaal goed. Ik voel me prettig en veilig om deze stap alleen te zetten.
Tips
Bezoek de plek meerdere keren — rijd rond, bekijk huizen en ervaar wat er echt voor jou belangrijk is.
Het biedproces kan zenuwslopend zijn! Het is lastig te voorspellen hoe prijzen zich tijdens het proces ontwikkelen. Door aan een paar biedingen mee te doen, leer je de markt beter begrijpen.
Afgelegen wonen klinkt idyllisch, maar je moet ook aan de praktische kant denken. Een sneeuwvrij gemaakte weg in de winter is essentieel — en een buurman of buurvrouw die je om hulp kunt vragen is een ware troost.
Mees Hurkmans, Nederland
